Comunidad Virtual

Voluntariado

http://www.caravantes.com/cv/voluntar.htm
Noviembre 1998. Antonio Caravantes (antonio @ caravantes.com)

El voluntariado está de moda. Las olimpiadas movilizan a miles de voluntarios sin los cuales sería imposible culminar los juegos. Las organizaciones no gubernamentales coordinan los esfuerzos de otros muchos esforzados que colaboran sin remuneración alguna. Los barrios crean agrupaciones movidas por voluntarios. En las situaciones difíciles (Centroamérica tras el huracán Mitch) el voluntariado se ejerce de forma espontánea porque ni siquiera hay capacidad organizativa para encauzarlo. El trabajo voluntario y altruista siempre ha formado parte de nuestra cultura, es consecuencia de esa generosidad innata que nos invade cuando no hay un entorno malsano de competencia.

Internet tampoco escapa a esta realidad. De hecho, los primeros tiempos de la red fueron posibles porque hubo voluntarios que asumieron el papel de crear y mantener gratuitamente esa infraestructura. Luego vinieron las multinacionales y el comercio electrónico, pero aún hoy la mayoría del peso sigue sobre los hombros anónimos de millones de voluntarios esforzados. Casi todos hacemos algo de trabajo voluntario.

Las listas de discusión y los grupos de noticias funcionan porque hay una gran cantidad de generosos que aportan sus conocimientos a quien no los tiene. Pero hoy voy a resaltar la labor de otros voluntarios más comprometidos y a los que normalmente no prestamos demasiada atención.

Estoy hablando de quienes moderan listas de distribución, de los webmasters que crean un sitio para que sirva de referente en relación a un tema concreto, de quienes asumen la responsabilidad de recopilar unas FAQs (documentos que dan respuesta a las preguntas frecuentes sobre cualquier tema), de quienes coordinan a un grupo de internautas, de quienes publican boletines electrónicos, de los que posibilitan todo el trámite para la creación de nuevos grupos de noticias...

Esas actividades suponen pérdidas de tiempo sin otra recompensa que la propia satisfacción de colaborar. Es posible que tras el voluntariado se oculte una gota de vanidad, pero lo cierto es que normalmente no sabemos interpretar adecuadamente la dedicación de los que aceptan este tipo de compromiso. Tampoco es cosa de ponerles un monumento: el que se mete en algo así, lo hace por decisión personal y sin esperar nada a cambio.

Su actitud suele ser suficientemente humilde como para pasar desapercibidos para la mayoría. Utilizamos los servicios que ellos crean o posibilitan, sin reparar en esa labor poco visible que resulta imprescindible. Son como el maquinista del tren, a quien pocos pasajeros saludan. Su labor se hace evidente cuando algo falla, y en esas escasas ocasiones solo reciben descalificaciones. Nos acordamos del maquinista cuando el tren se avería.

Los usuarios normales suelen tener un extraño concepto de esos voluntarios. En muchas ocasiones las actitudes de la mayoría ayudan muy poco al desempeño de su actividad, a pesar de que esa labor repercute en beneficio de todos. Puesto que ya está aceptado que realizan una importante tarea de forma altruista, muchos deducen que igualmente asumirán cualquier otra labor de colaboración. A diferencia del maquinista ferroviario, el voluntario internauta es totalmente accesible por correo electrónico. Es frecuente que los voluntarios reciban consultas y peticiones. Una buena parte de esas peticiones carece de relación con la labor auto-asumida por el voluntario. Debemos entender que esas personas no están ahí para solucionar problemas ajenos a su tarea. Conozco a algunos voluntarios que han llegado a sentirse agobiados por el volumen de mensajes recibidos, ya que les resulta imposible contestarlos todos debidamente. Seguramente cualquier voluntario atenderá con gusto las cuestiones relacionadas con su tarea; las otras deben ser canalizadas hacia los foros oportunos u otros lugares.

Muchas de las tareas que originalmente realizaban voluntarios se han profesionalizado. Esto es algo natural, puesto que actualmente se puede contar con mejores medios económicos y materiales para alcanzar los mismos objetivos. La profesionalización ha comenzado por aquellas actividades que requieren más conocimientos técnicos. Pero es muy cuestionable que la profesionalización de otras labores vaya a aportar beneficios a la comunidad. Algunos de nosotros creemos que Internet tiene un espíritu que supera los planteamientos mercantilistas de la sociedad consumista-empresarial. Opino que algunas actividades deben seguir haciéndose por el sistema de voluntariado. Y también opino que debemos mejorar nuestro concepto y trato hacia estos pequeños héroes que diariamente engrasan la máquina de Internet.

Presentación

Libertad de expresión (06-01)

Internet, territorio sin ley (05-01)

La cultura Windows (04-01)

Derechos de autor (03-01)

Pirados, desocupados, viciosillos y enganchados (02-01)

Clima de desconfianza (01-01)

Tecnológicamente secuestrados (10-00)

Omisiones por conveniencia (09-00)

La telefonía móvil se ha desbocado (08-00)

El coste del acceso a Internet (06-00)

"Nuestra" Internet (05-00)