Los vampiros de Internet

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Los vampiros de Internet

http://www.caravantes.com/cv/vampiros.htm
Diciembre 1997. Antonio Caravantes (antonio @ caravantes.com)

Muchos usuarios de Internet carecen de suficiente formación como para saber distinguir las verdades de las mentiras que se transmiten por la red. Aún hay menos internautas capaces de utilizar mecanismos de comprobación (en la misma propia Internet, por ejemplo, utilizando motores de búsqueda para contrastar el mismo asunto en otras páginas del Web). Así sucede que cualquiera puede generar una noticia malintencionada o estúpida; incluso es posible lanzar estos "bulos" en forma anónima o bajo identidad falsa. Siempre habrá algunos receptores ingenuos que se lo creerán y actuarán como nuevos difusores de esa falsedad.

Otros pueden descubrir el engaño y desmentir la noticia original, pero probablemente ya sea demasiado tarde. Cuando el escrito incluye tintes alarmistas o dramáticos, su propagación es rapidísima, mayor que los desmentidos. El rumor se convierte en un ente vivo y autónomo, imposible de controlar incluso para su creador. Son los modernos "monstruos de Frankenstein", perversas máquinas abstractas, virus sociales que devoran el ancho de banda y nuestro tiempo. Yo prefiero denominarlos "entes vampíricos" porque se alimentan de nuestra ingenuidad y nos utilizan para expandirse. Existen desde siempre, pero ha sido en Internet donde han encontrado su mejor caldo de cultivo: nunca fué tan fácil reenviar una noticia a otras personas, incluso alejadas. A diferencia de los verdaderos virus informáticos (que son software), los rumores se sirven de nuestra mente, nos utilizan, necesitan nuestra colaboración. Para aniquilarlos sería suficiente que todos dejásemos de prestarles nuestra colaboración difusora, pues eso es lo que les permite seguir vivos.

Estas mentiras ya han pasado a la historia de Internet y han sido estudiadas con detalle. La mayoría de ellas se pueden clasificar en cuatro grupos:

Informaciones que avisan sobre virus informáticos que se transmiten en mensajes de correo electrónico. Suelen advertir sobre el riesgo que supone leer mensajes que tengan un determinado título (asunto o "subject"). Todos ellos son falsos, y deben su éxito al temor y a la ignorancia que hay respecto a los virus informáticos. Uno de estos ha estado circulando intensivamente en los últimos días.

Escritos que prometen fortuna para quienes reciban el texto y lo reenvíen a otras personas. Otra variante anuncia desgracias a quien no difunda el mensaje. Están dirigidos a quienes suelen creer supersticiones relacionadas con el destino.

Las pirámides económicas con las que parece posible hacerse rico. Esto va para los que creen que pueden burlar al destino sin esfuerzo.

Noticias que comentan la situación de una persona concreta, especialmente atrapada por la adversidad (normalmente enfermedades incurables). A veces reclaman algún tipo de colaboración especial, pero siempre solicitan la difusión del texto, como si eso ya fuese algo que ayudase al supuesto desafortunado. Funcionan porque todos tenemos una venita morbosa, y nos autocomplacemos pensando que nuestro gesto es un acto de solidaridad. Hay algún otro tipo de rumor, y muchas variantes sobre los modelos citados. Se les puede encontrar en los servicios de noticias, pero mayormente se transmiten en mensajes de correo electrónico. Por eso se les denomina "virus de e-mail", aunque también se les conoce como "leyendas urbanas", "leyendas negras", "mitos de Internet", "cadenas" o "Hoax". Son tan pertinaces que ocasionalmente se difunden incluso a través de servicios profesionales u organismos públicos.

Hay bastante documentación en inglés (páginas Web de antivirus), pero poca en español; añado dos enlaces interesantes sobre el tema. El primero es más sistemático y formal. El otro ofrece una lectura especialmente amena, que espero disfrutéis:

http://www.mxcert.org.mx/ESPANOL/SERVICIOS/INFORMACION/INTERNET/CO RREO/VIRUS.SOCIAL/virus.social.html

http://emn.derecho.uma.es/grumetes/leyenda.htm

Cuando leas, no todo te lo creas.

Presentación

Libertad de expresión (06-01)

Internet, territorio sin ley (05-01)

La cultura Windows (04-01)

Derechos de autor (03-01)

Pirados, desocupados, viciosillos y enganchados (02-01)

Clima de desconfianza (01-01)

Tecnológicamente secuestrados (10-00)

Omisiones por conveniencia (09-00)