Tecnológicamente secuestrados

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Tecnológicamente secuestrados

http://www.caravantes.com/cv/secuestr.htm
Ocubre 2000. Antonio Caravantes (antonio @ caravantes.com)

Hace pocos días, un conocido mío telefoneó a su proveedor de acceso a Internet para que le ayudasen a resolver un problema con el correo electrónico. La conversación empezó más o menos así

-Buenas tardes, aquí el servicio de atención al cliente de Jazztel. Dígame.
-Tengo problemas con el envío de correo.
-Veamos, abra el Outlook Express.

Mi amigo, sorprendido, respondió sin poder evitar cierto temor:

-Yo... uso Eudora .

El suceso no pasaría de la anécdota si no fuera porque evidencia un problema grave que nos afecta a todos los internautas. Microsoft ha colonizado nuestros ordenadores con una rapidez y eficacia abrumadora. Son muy pocos los internautas que no utilizan el navegador de esta empresa, son muy pocos los que emplean otros programas de correo, son muy pocos los que tienen instalado un sistema operativo distinto de Windows. En sitios como http://www.statmarket.com pueden consultarse estadísticas que confirman este dominio creciente de Microsoft. Parece ser que actualmente más del 95% de los internautas tienen instalado un sistema Windows; y un 90% de la gente navega utilizando el Internet Explorer. Todos los porcentajes crecen continuamente a favor de software de Microsoft (incluyendo el Word y otros programas).

Llevo varios años participando en listas de distribución que pretenden servir para que los internautas colaboren mutuamente resolviendo los problemas técnicos que a todos nos surgen alguna vez. En ese tipo de listas hace tiempo podían leerse mensajes del tipo siguiente: "Uso Windows y OExpress. Y mi problema es que no sé cómo poner una firma automática a mis mensajes". Ahora los usuarios ya no consideran necesario especificar nada respecto a su software, porque difícilmente conciben que pueda haber alguna duda al respecto: "¿Cómo hago para poner una firma automática a mis mensajes?". Sin más.

No estoy analizando el software de pago frente al software gratuito. Tampoco me interesa, en este momento, si el software se usa legítimamente o pirateado. Esas cuestiones son pertinentes para otro debate concreto, aunque sí tengan alguna convergencia puntual con el tema que me preocupa hoy: por ejemplo, Microsoft ha conseguido esta supremacía tolerando y fomentando el pirateo de Windows entre los usuarios domésticos, para desplazar a cualquier otro sistema competidor. Pero volvamos al núcleo de la cuestión.

La uniformidad tiene sus ventajas, pero también acarrea graves peligros. Y esos peligros son mayores si además usamos un software de código oculto, como los programas de Microsoft. Ningún experto independiente puede analizar si el programa hace lo que debe; si lo hace de la mejor forma posible; si hace cosas distintas a las que se le suponen; si dificulta innecesariamente el funcionamiento de otros programas, etc.

Si tienes un programa distinto del Outlook, es muy probable que tu proveedor de acceso a Internet no sepa ayudarte a configurarlo correctamente. Si tienes un sistema operativo distinto de Windows es muy improbable que otros usuarios puedan colaborar contigo para enseñarte a manejarlo óptimamente. Etc. Los que utilizamos programas de Microsoft nos beneficiamos, pero al final resulta que estamos en una situación similar a la que hubiéramos hemos llegado tras vender nuestra alma al diablo.

Hemos aceptado confiar en una empresa a la que solo se le puede reprochar que ha aniquilado toda posible competencia. Y sin competencia, también se acaba nuestra libertad. Estamos vendidos a una multinacional cuyo objetivo no es dar un servicio a la comunidad, sino obtener beneficios económicos. ¿Quién nos garantiza que utilicen procedimientos éticos? Ni siquiera le importa enemistarse con los clientes o que esta situación nos haga más vulnerables a los virus informáticos y a los agujeros de seguridad de sus propios programas: nos hemos quedado sin opciones y tendremos que seguir utilizando cualquier cosa que ellos fabriquen.

Los usuarios somos cómplices, por comportarnos como borregos y por dejarnos deslumbrar por una empresa que nos lo ponía fácil a corto plazo. A largo plazo todos pagaremos bien caro haber elegido la comodidad. Las empresas de la competencia también tienen su grado de culpa en este problema, puesto que no han sabido reaccionar con la fuerza suficiente. Por unas razones o por otras se han dejado comer el terreno.

Para los lectores que aún no estén convencidos sobre el peligro de esta situación, les sugiero que consulten las siguientes páginas:

Microsoft vrs software libre: dos modelos frente a frente.
http://www.nukers.com/info/aa0034.shtml

Microsoft contra el software libre
http://www.angelopolis.com/babel/articulo/varios/billyvsfreeware.html

Digamos NO a las patentes del software
http://www.kriptopolis.com/dav/20000831.html

Campaña para el uso de Software Libre en la Administración
http://www.arnal.es/free/campanya.html

Sólo el mundo Libre puede enfrentarse a Microsoft
http://www.gnu.org/philosophy/free-world.es.html (Inglés)

¿Será Microsoft el Gran Satanás?
http://www.gnu.org/philosophy/microsoft.es.html

El Software Libre
http://orbita.starmedia.com/~pchamorro/slibre1.htm

Software Abierto. Una Metodología (¿Nueva?) de Desarrollo
http://www.geocities.com/g_urrutia/arts/documento-halloween.html

Presentación

Libertad de expresión (06-01)

Internet, territorio sin ley (05-01)