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Omisiones por conveniencia
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Septiembre 2000. Antonio Caravantes (antonio @ caravantes.com)
Un dicho tradicional afirma que "todo vale en el amor y en la guerra"; ahora habrá que añadir que también es admisible cualquier atropello en el terreno del marketing.
Los fabricantes de software llevan años alegando que sus productos informáticos pueden ser utilizados por personas que no tengan conocimientos técnicos. Pero solo se trata de una ilusión óptica creada por el marketing, la realidad es muy distinta. La sensación de facilidad desaparece el primer día que las cosas no funcionan como el usuario desea, y no suele pasar mucho tiempo sin que sea necesario recurrir a alguien más experimentado que nos resuelva un problema técnico que desborda al usuario. Y aún contando con ayuda de algún experto, muchas veces las soluciones resultan tan tediosas como pasar por un vaciado completo del ordenador, con la consiguiente frustración por las pérdidas de datos y de un tiempo valiosísimo.
Internet viene a complicar aún más este panorama. Las empresas se empecinan en seguir prometiendo una situación maravillosa sin requerir cursillos de aprendizaje. Por ejemplo, ofrecen un CD-ROM que instala todos los programas necesarios y configura los detalles, muy complejos, de la conexión. Teóricamente, diez minutos después puedes estar navegando o cruzando mensajes electrónicos sin más problema. Estas promociones evitan especificar todos los riesgos y problemas que podrían asustar al internauta potencial. Pero las amenazas son mucho mayores para quien se conecta a Internet: existen más probabilidades de ser afectado por un virus informático, o puede que otra persona intente usar la línea de conexión para acceder ilegítimamente a nuestro propio ordenador. El internauta que tiene menos conocimientos técnicos no suele ser consciente de éstos y otros riesgos que pueden ocasionarle graves complicaciones.
Una de las estrategias que emplean las empresas para distraer al usuario respecto a sus problemas de seguridad consiste en resaltar las más espectaculares posibilidades tecnológicas que aporta Internet. Las tecnologías Flash, Java, Cookies, telefonía IP y otras similares permiten juegos de artificio que deslumbran totalmente al internauta, facilitando que su mente se aleje de los posibles problemas. Lo mismo puede decirse de las conexiones de alta velocidad y/o conexiones permanentes como las propiciadas por sistemas de tarifa plana. Pero esas mismas posibilidades avanzadas suelen ser las que añaden más riesgos y comprometen gravemente su seguridad, sin que nadie le informe respecto a estos inconvenientes.
Así, los usuarios viven en una alegre inconsciencia, como niños, sin ver la necesidad de adoptar precauciones que les protejan de problemas potenciales. Solo un sector minoritario empieza a tomar consciencia del riesgo. Pero todos debemos asumir que la seguridad informática es, principalmente, responsabilidad del propio usuario. Por lo tanto deberíamos empezar conociendo cuáles son los principales riesgos si existe alguna forma de esquivarlos o minimizarlos.
No estoy diciendo que todos los internautas deban ser expertos en informática. Lo que digo es que deberíamos de saber lo suficiente como para saber que problemas pueden surgir. Luego cada uno decidirá si asume el riesgo o si prefiere pedir a otra persona más capacitada que le ayude a mejorar su situación. Lo que no es consecuente es estar utilizando una tecnología que desconocemos totalmente y que luego nos rasguemos las vestiduras cuando sobrevienen inconvenientes que no habíamos previsto.
Por otro lado, los gobiernos, la policía y los medios de comunicación tampoco parecen tener interés en dar una información seria sobre estos problemas. De vez en cuando se produce algún escándalo de gran envergadura que dispara todos los mecanismos de persecución para capturar al indeseable de turno. Pero en cuanto la alarma social desaparece todos los estamentos vuelven al silencio conveniente. Los medios de comunicación que informaron sobre la captura de un hacker o un creador de virus, luego no suelen poner el mismo énfasis en aclarar que el juzgado le puso en libertad sin cargos (suele ocurrir así). Las empresas de tecnología que demonizaron al pillo, no aportan nuevas soluciones para evitar que sucesos similares puedan repetirse.
Como digo, la ignorancia de los usuarios también es consecuencia de la actitud empresarial, que tampoco está asumiendo sus obligaciones informativas. Al igual que las empresas tabaqueras, la industria de la informática y de Internet solo quiere mostrarnos la vertiente placentera, evitando que los usuarios conozcan los riesgos. Los fumadores ya han empezado a demandar a las tabaqueras por aquella ocultación tendenciosa, y me pregunto cuánto tiempo pasará hasta que los internautas y los usuarios de informática empecemos a plantear (y ganar) juicios contra estas industrias que nos engañan de forma similar.
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