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Libertad de expresión
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Junio 2001. Antonio Caravantes (antonio @ caravantes.com)
No es cierto que la lectura y/o la escritura estén en crisis, por más que los editores o los escritores quieran convencernos de eso, culpabilizando a la TV y a Internet. Internet cada día es más utilizado, pero la realidad es que, según las cifras absolutas, cada año se venden y se leen más libros, periódicos y revistas. Además, cada día se leen más páginas web y mensajes de correo-e. Eso también es lectura, aunque desagrade a los que ganan dinero por la venta de material escrito. Y finalmente, Internet ha hecho que muchas personas se animen a escribir más que nunca (mensajes de correo-e, sobre todo). Personalmente me parece muy bien que las personas lean menos si utilizan ese tiempo en escribir, aunque eso también desagrade a quienes siempre han obtenido beneficio económico por distribuir materiales de lectura.
La población general sabe comunicarse por escrito (leer y escribir) muchísimo mejor que hace X años (póngase en el lugar de la X cualquier cifra, a voluntad). Casi todos los internautas son capaces de leer razonablemente; tienen muy pocos problemas para interpretar las páginas web y los mensajes ajenos, suponiendo que esos documentos estén bien redactados.
Muchos internautas y usuarios de nuevas tecnologías utilizan estrategias de escritura y lectura divergentes de las recomendaciones académicas. Por ejemplo, los jóvenes que utilizan mensajes telefónicos SMS escriben mediante un argot específico, usan abreviatura de palabras comunes, hacen faltas de ortografía deliberadas para ahorrar caracteres (omisión de las "H" mudas), utilizan emoticonos (smileys), etc. En muchas páginas y mensajes de Internet también se aprecian tendencias parecidas. Pero esa anomalía académica solo es un nuevo argot o la evolución del lenguaje. Esto solo es un problema para quienes tienen interés en mantener "puro" el lenguaje, no suele producir un problema comunicativo.
Cada vez hay más internautas con poca cultura. La gente con poca cultura siempre ha existido en la sociedad (cada vez menos, por fortuna) pero ahora también están en Internet. Hace años la inmensa mayoría de internautas eran universitarios o gente con buena formación: solo la élite económica/cultural tenía acceso a la red. Ahora la red es menos elitista y más popular, la gente poco formada empieza a ser mayoría, igual que en la sociedad. Lo bueno de Internet es que está dejando de ser selectivo y elitista, cosa impensable en los ambientes editoriales o en la prensa. La gente humilde y sencilla nunca ha tenido posibilidad de publicar un libro o participar en un periódico de gran tirada. Internet va siendo más parecido a nuestras calles -incluyendo el bajo nivel cultural medio de las personas- pero no creo que eso sea un problema de Internet: en todo caso habrá que solucionarlo mejorando la cultura de la población general.
A todo lo anterior se añade una nueva tendencia a la simplificación de contenidos: noticias esquematizadas, gráficos "para tontos", informaciones "comprimidas" para que sean "fáciles" de digerir con mínimo esfuerzo. Eso también sucede en la prensa clásica o en la televisión y se produce porque ahora las informaciones van dirigidas a un público más amplio y menos elitista. Pero igualmente es una medida de porcentajes que fácilmente puede producir una percepción errónea respecto a los números absolutos: los "rollazos" académicos no han disminuido, sino todo lo contrario; cada año se publican más tesis doctorales o libros "serios" o artículos rigurosos (dentro y fuera de Internet).
El numeroso grupo de internautas que tiene menos cultura, también tiene graves dificultades para expresarse por medio de la escritura, puesto que les falta costumbre y no han desarrollado su inteligencia verbal expresiva. El fallo comunicativo no se deriva de las incorrecciones de ortografía o de gramática, ni tampoco el uso de abreviaturas o emoticonos. El problema es que no saben organizar sus ideas en un escrito. Sin darse cuenta, omiten aspectos importantes de lo que quieren comunicar, por lo que resultan incomprensibles; eligen mal las palabras, diciendo algo distinto a lo que quieren expresar realmente; no organizan su discurso adecuadamente (de lo general a lo particular), por lo que el lector tiene que redoblar sus esfuerzos para comprender el contenido; etc.
Estas personas no tienen graves problemas en la comunicación oral porque esa comunicación es muy interactiva: cuando su interlocutor no entiende algo, interrumpe para pedir aclaraciones y eso posibilita una rectificación natural, inmediata y casi imperceptible. Pero cuando hacen páginas o mensajes no tienen esa ayuda y su capacidad comunicativa queda maltrecha. Ellos no se dan cuenta de todo esto y por ese motivo muchos se animan a escribir páginas o a hacer mensajes sin imaginar la posibilidad de resultar incomprensibles. La situación es más sorprendente -para ellos- porque han creído entender que Internet es muy "interactivo". No se han dado cuenta de que Internet es mil veces menos interactivo que una conversación telefónica.
Por lo anterior, en Internet, el porcentaje de fallos comunicativos es mayor ahora que hace varios años. Pero no nos engañemos, solo es un porcentaje: las comunicaciones exitosas también aumentan, cada vez hay más comunicaciones exitosas en número absoluto. Entre los nuevos internautas también hay muchos que generan textos estupendos.
Es una animalada pretender que quienes tengan menos cultura o menos capacidad expresiva sean desterrados de Internet o se les vete el derecho a publicar en la red sus páginas "defectuosas" y sus mensajes "ininteligibles". Cuando encuentro una página o un mensaje poco comprensible, puedo dejarlo estar sin sentirme incómodo ni obligado a nada. También hay ciertos estilos musicales que no me agradan y puedo vivir felizmente aunque otros se empeñen en seguir haciendo esa "horrible" música.
No creo que tenga sentido quejarme si encuentro una página/mensaje mal redactado o que soy incapaz de entender. Igualmente, puedo vivir felizmente a pesar de eso, e incluso creo que hay motivo para alegrarse. Antes de Internet, escribían unos pocos privilegiados y los demás teníamos que limitarnos a leer lo que ellos publicaban. Es hora de ir incentivando la escritura de todos, aunque eso nos lleve a encontrar escritos fallidos. Además, quien tiene problemas expresivos también va aprendiendo, poco a poco, a mejorar sus escritos. Es necesario practicar.
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