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El efecto 2000

http://www.caravantes.com/cv/efecto2k.htm
Noviembre 1999. Antonio Caravantes (antonio @ caravantes.com)

Mucho se ha dicho sobre este problema, y más que aún nos falta por oír. A mes y pico de la fecha crítica, me atrevo a ofrecer algunas reflexiones "de última hora". El problema, ya sabéis, es que algunos sistemas informáticos no van a manejar correctamente las fechas, y eso puede volver locos a los ordenadores o puede paralizarlos totalmente. Y puesto que vivimos en una sociedad tecnificada y multiconectada, esos problemas pueden afectar a la población general de diferentes maneras.

Es previsible que los países más avanzados hayan superado casi todos los aspectos del problema, puesto que sus sistemas están muy actualizados. Y también es previsible que resulten poco afectados los países que apenas se han tecnificado. Así, casi todo el riesgo lo tienen los estados en vías de desarrollo, que han iniciado la informatización, pero que no han avanzado hasta un nivel suficiente. Algo parecido cabe decir de las empresas, independientemente de su nacionalidad: las grandes han sido más previsoras y pueden estar mejor preparadas; el riesgo está en las empresas pequeñas y medias que utilizan sistemas menos actualizados.

Pero lo único que podemos asegurar por ahora es que nadie sabe calcular qué problemas habrá el día uno de enero. Las grandes empresas que cubren esos sectores estratégicos (electricidad, comunicaciones, banca, sanidad...) dicen que están preparados, pero la mayoría de ellas han advertido a sus técnicos que tendrán que hacer guardia extra durante esa noche crítica. Y digo yo que si estuvieran totalmente seguros, no haría falta tal precaución: en la última nochevieja los técnicos no hicieron guardia; hace once meses ni siquiera decían que iban a superar el cambio de año satisfactoriamente. Esto me mosquea. Además, algunas pruebas y controles han demostrado que no todo está bien afinado. Recientemente la CIA ha enviado a sus agentes un mensaje sugiriéndoles cosas como quedarse en casa "con una manta" ¿Qué podemos hacer nosotros, los que no somos de la CIA?

Recomiendo no programar viajes para esa noche crítica ni el día siguiente. Incluso me parece preferible evitar el uso de automóviles, puesto que los semáforos pueden funcionar mal o fallar totalmente. Y las gasolineras también; me parece recomendable llenar el depósito de carburante en días anteriores.

Parece que no habrá problemas de abastecimiento general, así que no hace falta hacer acopio de alimentos. Además, es especialmente inadecuado adquirir congelados o productos que necesiten frío: si falla la energía eléctrica, también dejarán de funcionar los refrigeradores. Lo que sí puede ocurrir es que surjan problemas puntuales en el comercio: por ejemplo, muchas cajas registradoras no funcionarán en el próximo año. Por este tipo de cosas conviene tener preparado algo de dinero en metálico, por si estos problemas afectan a los sistemas de pago con tarjeta. Hablando de abastecimiento, solo recomiendo almacenar un producto vital: agua, potable y para lavabo. Los sistemas de depuración y bombeo son los que más posibilidades tienen de fallar, según he leído.

Es posible que se interrumpan las comunicaciones, quizá durante algunas horas no funcione Internet, las redes de telefonía fija y móvil, etc. Que nadie se alarme, pero que tenga prevista esta posible carencia, para no angustiarse por la imposibilidad de comunicarse. Pero el mayor problema puede derivarse de un fallo en el suministro eléctrico, puesto que este tipo de energía condiciona muchos aspectos de nuestra vida: ¿te imaginas caminar por las calles de tu ciudad sin farolas y sin ningún sistema de iluminación? Ese tipo de cosas puede provocar cierto caos, y conviene pasar los momentos más arriesgados en lugar seguro, "con una manta". Lo de la manta es porque también pueden fallar los sistemas de calefacción (y agua caliente), que no trabajan sin electricidad. Pero hay otros sistemas que también dependen de esta energía y que pueden complicarnos la vida. En las horas siguientes al cambio de año, mejor no utilices los ascensores o "el metro" (tren subterráneo), no sea que te quedes atrapado. Compra algunas velas o iluminación alternativa, y pilas para la linterna. Hazte con un radio-transistor de pilas, y adquiere uno o dos juegos de pilas; un apagón general siempre produce agobio, pero si estás informado podrás sobrellevarlo mejor. Y no pienses que la policía o los bomberos puedan estar fácilmente disponibles en esos momentos críticos, pues quizá estén muy ocupados atendiendo otras emergencias.

Volvamos a nuestros hogares: Seguramente fallen los ordenadores que incorporan microprocesadores anteriores al Pentium (e incluso algunos Pentium I, según su BIOS). Mucha gente confía en los parches pero la solución buena es renovar los equipos. Independientemente de ese problema de hardware, también habrá muchos fallos en los programas. Las típicas contabilidades y otros programas hechos para DOS se volverán locos. Además de los ordenadores, otros aparatos más domésticos pueden dejar de funcionar, o presenten anomalías: los relojes electrónicos, el vídeo, el fax, y otros dispositivos electrónicos que incorporen control de fechas. Bien, eso no va afectar a nuestra seguridad vital. Lo que sí sería más preocupante es que fallen dispositivos de control relacionados con sectores trascendentes que no están demasiado cerca de los ciudadanos: caben bastantes recelos sobre la seguridad de las centrales nucleares o los silos de armamento atómico. Quienes controlan esas cosas nunca han sido muy sinceros hablando de esas instalaciones, y no suelen permitir que técnicos independientes vayan a inspeccionarlas. Si eres creyente, reza; y si no, cruza los dedos. Nadie sabe lo que va a pasar el día uno de enero. Ojalá que no pase nada. Con un poco de suerte, ni siquiera hacemos el cambio de siglo, todavía.

Algunas URLs relacionadas con el efecto 2000:

http://www.map.es/csi/2000.htm
http://www.sgc.mfom.es/efecto/top_efec.htm
http://www.foroy2kamericadelsur.org
http://www.microsoft.com/spain/2000
http://www.webring.org/cgi-bin/webring?ring=y2kring&list (Inglés)

Presentación

Libertad de expresión (06-01)

Internet, territorio sin ley (05-01)

La cultura Windows (04-01)

Derechos de autor (03-01)

Pirados, desocupados, viciosillos y enganchados (02-01)

Clima de desconfianza (01-01)

Tecnológicamente secuestrados (10-00)

Omisiones por conveniencia (09-00)

La telefonía móvil se ha desbocado (08-00)

El coste del acceso a Internet (06-00)

"Nuestra" Internet (05-00)