¿Filtrar el correo-basura en el servidor?

Artículos 2002

¿Filtrar el correo-basura en el servidor?

http://www.caravantes.com/arti02/filtraje.htm
23-10-2002. Antonio Caravantes (antonio @ caravantes.com)

Están comenzando a experimentarse programas que sirven para filtrar los mensajes spam, evitando que esos mensajes lleguen al usuario. Algunos programas de este tipo utilizan complejos algoritmos (algo así como "inteligencia artificial") que resultan bastante eficaces para identificar a los mensajes spam. Al menos en lengua inglesa parece que algunos programas obtienen porcentajes de éxito muy significativos, pudiendo bloquear más del 90% de los spams. Y todo ello con mensajes de lo más variados, sin que tengan ningún detalle específico en la cabecera (remitente, destinatario, título, etc): el procedimiento que identifica a un spam se basa en el análisis "inteligente" del contenido de dicho mensaje.

Hay quien ya aspira a ver alguno de estos sistemas de filtro en los servidores de correo, para interceptar ahí el spam (tanto el entrante como el saliente). Pero eso tiene un problema: algunos usuarios pueden haber solicitado explícitamente la recepción de ciertos mensajes publicitarios, y no debiera permitirse que el sistema de filtrado bloqueara la transmisión de esos mensajes.

El filtrado a nivel de servidor ya lo han implementado muchos proveedores para detectar y bloquear los mensajes infecciosos que son generados por los virus (para expandirse a los ordenadores de otros usuarios). El propio servidor de correo tiene asociado un antivirus que detecta e intercepta esos mensajes infecciosos. Algunos sistemas están suficientemente bien configurados como para generar algún informe dirigido al destinatario y/o remitente del mensaje infeccioso: "Un mensaje con el remite de fulanito, y dirigido a menganito, ha sido bloqueado porque contenía el virus tal y cual".

Todo esto presenta dos problemas de fondo, que pueden llegar a tener repercusiones legales.

El primer asunto es que estos sistemas implican la inspección del correo, y eso puede molestar a los usuarios más estrictos con su intimidad. Ya sabemos que la revisión de contenidos es "mecánica", que su único fín es un supuesto bien (colectivo e individual), y también podemos suponer que ese análisis de contenidos no implica que esos contenidos queden archivados ni expuestos en un lugar distinto al previsto.

A pesar de todo eso, quizá algún purista de la intimidad sienta que se está violando el sagrado derecho al secreto de las comunicaciones personales. Muchas constituciones reconocen ese derecho, y a mí no me sorprenderia que algún juez admitiéra a trámite esa demanda.

El segundo problema es que estos sistemas de filtrado nunca son perfectos. Todo el mundo parece saber eso, en el sentido de que siempre puede ocurrir que un mensaje debiera ser interceptado pero pasa el filtro y llega a su destinatario.

Lo que mucha gente no ha asumido es que también se pueden producir fallos en el sentido inverso: el sistema intercepta mensajes que no debieran ser bloqueados. Los antivirus más sensibles pueden paralizar la transmisión de mensajes que tengan características similares a los infecciosos, pero que realmente no transmitan virus. Igualmente, el filtro de spam puede llegar a bloquear mensajes que parecen publicidad pero que realmente sean de otro tipo muy distinto.

Supongo que, en una situación así, el usuario sí tiene muchas más razones para sentirse perjudicado. Dependiendo del caso concreto, puede resultar muy grave que un proveedor intercepte un mensaje sin autorización previa del afectado (remitente y/o destintario). Esto sí puede llegar a plantearse como un conflicto judician sin ningún ápice de surrealismo, e incluso conllevar una suculenta indemnización por daños y perjuicios.

No creas que todo esto es una mera especulación teórica. Sistemas como Hotmail son demasiado rigurosos a la hora de bloquear mensajes infecciosos, y han comenzado a cometer errores por exceso de celo, bloqueando la transmisión de algunos mensajes que realmente no tenían relación con virus alguno.

Estos problemas deberían resolverse de una forma sencilla, mediante unas condiciones de uso que expliquen claramente el funcionamiento de estos filtros, y aclaren que esos sistemas de bloqueo pueden errar tanto por exceso como por defecto. Si el usuario acepta esas condiciones, todos tranquilos porque nadie puede sentirse sorprendido luego. Si el usuario no acepta esas condiciones puede buscarse otro proveedor que se adapte mejor a sus intereses.

Pero si no existen esas condiciones u omiten estos detalles, bien puede ocurrir que cualquier día un usuario se cabree por la indebida intercepción de un mensaje.

Indice

A vueltas con la LSSI y el spam. 12-11-02

Precariedad informática. 09-11-02

EEUU legaliza el monopolio Microsoft. 04-11-02

Anglicismos. ¿Sí o no? 03-11-02

Terra, contra la impunidad en el web. 29-10-02

Trampa para idiotas, que hay muchos. 29-10-02

Internet no tiene fronteras, pero las legislaciones sí. 28-10-02

Internet, el punto vulnerable de nuestra civilización. 26-10-2002

¿Filtrar el correo-basura en el servidor? 23-10-02

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