Internet, el punto vulnerable de nuestra civilización

Artículos 2002

Internet, el punto vulnerable de nuestra civilización

http://www.caravantes.com/arti02/ataques.htm
26-10-2002. Antonio Caravantes (antonio @ caravantes.com)

El pasado lunes se produjo un importante ataque informático que puso en peligro la operatividad de toda Internet. En realidad, el ataque se dirigió contra los trece servidores claves que organizan el tráfico de datos, y que forman el "núcleo" de esta red mundial. Si quieres conocer más detalles sobre este suceso, consulta la página de El Mundo , que incluye amplias explicaciones y enlaces a otras páginas relacionadas.

Esta vez, los servidores atacados han podido resistir la presión a que fueron sometidos, pero no es difícil concebir otro asalto más intenso con el resultado opuesto: este tipo de ataques ya se han producido antes, con éxito variable, y son reconocidos como una vulnerabilidad que afecta a cada servidor de Internet y a toda la red en su conjunto.

Internet se conformó en la época de la "guerra fría", y en ese ambiente de tensión pre-bélica internacional se consideraba importante que la red careciese de un nodo central. De esta forma, Internet podría soportar "razonablemente" la destrucción de cualquiera de sus elementos, sin que ello pudiera provocar la paralización de toda la red.

Ese modelo podía responder satisfactoriamente a un acto bélico clásico y puntual (un misil, el sabotaje a un servidor determinado, etc), pero no fue diseñado pensando en un ataque informático que utilizase la red para atacar elementos de la propia red. Y menos aún para soportar un sofisticado ataque distribuído dirigido contra unos pocos servidores que son el núcleo de Internet, como ahora ha sucedido. Cuando se diseñó Internet se daba por hecho que esta tecnología no estaba al alcance del enemigo, ya sea porque no tuviera acceso físico a la red, o porque careciera de los conocimientos suficientes para organizar una agresión de este tipo.

Ahora las cosas son muy distintas. La globalización ha hecho que los enemigos de Internet tengan acceso y conocimientos sobrados para hacer algo así. De hecho, es tan fácil que muchas veces un solo adolescente sin financiación y con medianos conocimientos técnicos es capaz de crear un virus que se autopropaga y puede colapsar cientos de servidores, ocasionando graves perjuicios económicos y de otra clase.

Añádase a todo esto la situación de terrorismo internacional, innegable desde el 11 de septiembre de 2001. Los fundamentalistas islámicos (y otros) ven en Internet la representación del capitalismo más demoníaco, y es por ese motivo que en algunos países el acceso a la red es algo prohibido para la población general.

Si un grupo terrorista ha diseñado y financiado la compleja operación que llevó a la destrucción de las Torres Gemelas, también puede imaginarse otra operación de similar envergadura cuyo objetivo sea bloquear Internet, aunque solo se consiguiera ese objetivo durante unas pocas horas.

Hay que tener en cuenta que Internet es utilizada, en mayor o menor medida, para el funcionamiento de la bolsa, para el intercambio de datos entre entidades bancarias, para el control de algunos suministros básicos (electricidad), como parte de otros sistemas comunicativos (telefonía), etc. Paralizar Internet durante un solo día tendría unas consecuencias bastante imprevisibles y –quizá- desastrosas para nuestras economías y estilo de vida. Es probable que nadie muriese de forma inmediata o como consecuencia directa del "apagón", pero las consecuencias globales podrían ser mucho peores que en el mencionado atentado a Nueva York.

¿Cuántas personas podrían morir en un solo día de invierno si dejan de funcionar el suministro eléctrico y/o el teléfono? ¿Cuál sería el nivel de pérdidas en las empresas? ¿Cuán profunda y prolongada sería la crisis bursátil y financiera? ¿Cuáles serían las consecuencias del pánico posterior? Seguramente me estoy poniendo muy catastrofista. Ojalá.

A finales de 1999, en EEUU prosperó la venta de pequeños aparatos manuales que podían servir de ayuda para afrontar una crisis de este tipo, si el temido efecto 2000 se manifestaba tan catastrófico como anunciaban las previsiones más pesimistas. Por ejemplo, algunas personas que tenían un abreltas eléctrico, también compraron uno clásico y manual, por si fallaba la electricidad tras aquel temido fin de año. A medida que pasan los años vamos dependiendo más y más de tecnologías complejas, casi sin darnos cuenta de ello. Y ese es el motivo de que un fallo tecnológico "globalizado" pueda resultar un durísimo golpe contra la civilización occidental que algunos odian tanto.

¿Hasta que punto nuestra seguridad y nuestro estilo de vida dependen de trece máquinas concretas? ¿Es lógico que estas trece máquinas sean vulnerables a un ataque informático?

A.I. Los 'padres de Internet' preocupados por la inseguridad en la red
http://www.internautas.org/article.php?sid=693

El Mundo. Ataque fallido contra los servidores raíz de Internet
http://www.elmundo.es/navegante/2002/10/23/seguridad/1035388770.html

RedIris. DDoS: Un campo de batalla abierto en la seguridad de Internet
http://www.rediris.es/rediris/boletin/57/enfoque2.html

Indice

A vueltas con la LSSI y el spam. 12-11-02

Precariedad informática. 09-11-02

EEUU legaliza el monopolio Microsoft. 04-11-02

Anglicismos. ¿Sí o no? 03-11-02

Terra, contra la impunidad en el web. 29-10-02

Trampa para idiotas, que hay muchos. 29-10-02

Internet no tiene fronteras, pero las legislaciones sí. 28-10-02

Internet, el punto vulnerable de nuestra civilización. 26-10-2002