Lycos ofrece un salvapantallas contra spammers

Artículos 2004

Lycos ofrece un salvapantallas contra spammers

http://www.caravantes.com/04/lycos.htm
01/12/04. Antonio Caravantes (antonio @ caravantes.com)

Bajo el eslogan "Haz el AMOR, no el SPAM", Lycos ofrece un salvapantallas que pretende ser un escarmiento para los spammers. Tienes toda la información y la descarga en www.lycos.es/hazelamornoelspam

La campaña va encabezada por algunas cifras interesantes:

77% de los usuarios de Internet están frustardos por el spam.
41 billones de dólares han sido gastados en la protección contra el spam en 2004.
1 millón de gigabytes en emails fueron enviados en 2003.
Entre el 10% -15% de los enlaces de baja no funcionan.
35 millones de emials serán enviados diariamente en el 2005.
38% de los europeos reciben spam.
5 países generan el 99% del spam.
50% de los consumidores boicotena a los que envían spam.
60% de los europeos utiliza alguna herramienta contra el spam.

Ciértamente, el spam es una lacra que nos ocasiona muchas molestias y además nos produce pérdidas económicas. Por ejemplo, si no hubiera spam todas nuestras transmisiones serían más rápidas. Tendríamos más velocidad por el mismo dinero (o la misma velocidad por menos dinero).

Así pues, Lycos ha decidido iniciar el contra-ataque ofreciendo este programa. ¿Cómo funciona? Según dicen ellos mismos, el salvapantallas envía peticiones a los servidores web utilizados por los spammers, con lo cual se saturan esos servidores y el resultado es que ese servidor acaba funcionando más lento, con menos capacidad de comunicación. Lycos explica que eso les provoca una pérdida económica "gracias a nosotros".

Cualquier usuario que reciba un mensaje spam puede denunciarlo enviando a Lycos la referencia (URL) de la página incluida en el mensaje publicitario: "Cuando hayamos recibido varios informes sobre la misma URL, la chequearemos manualmente y la añadiremos al registro antispam. Y entonces será tu objetivo usando tu salvapantallas".

El método es ingenioso, pero no deja de tener un buen puñado de defectos. Es más, me atrevo a decir que no va a ayudar a resolver el problema, e incluso puede que nuestra situación empeore.

Estoy de acuerdo en que los spammers merecen un castigo, pero no me parece aceptable aplicar la venganza popular (sin juicio ni derecho a la defensa). Lycos no se está poniendo a la cabeza de la manifestación contra el spam, está "regalando tirachinas" programados para lanzar piedras contra las casas de algunos spammers. Yo diría que eso es totalmente ilegal, o debería serlo. La agresión siempre es algo incorrecto, y me parece peor que se haga una campaña pública (con software gratuito) para movilizar a las masas en una especie de linchamiento colectivo.

Si yo fuera un empresario vendedor, podría dedicarme a enviar mensajes spam promocionando la URL de mis competidores, para que la venganza de Lycos genere perjuicios económicos a esos competidores que me molestan. No hay juicio ni derecho a la defensa legítima de quien es puesto en la picota. Esto contradice los principios de nuestra democracia y nuestro sentido de la justicia.

El caso opuesto también es interesante: hay muchos spammers que no utilizan páginas web. Envían el mensaje promocionando sus productos y te dicen que llames a un número de teléfono, o que visites su comercio en la ciudad. El método de Lycos no va a hacer nada contra ellos, lo cual es bastante triste: no solo genera un agravio comparativo, sino que deja una buena parte del problema sin resolver. Para terminar con este tema, Lycos no publica las denuncias o los posibles casos de "indulto". Tenemos que fiarnos de que estén actuando correctamente, porque no hay ninguna transparencia en lo relativo a la selección de los castigados o indultados.

Una consecuencia directa de este asunto es que la red estará más saturada, por culpa de todas las transmisiones generadas por los salvapantallas. Así resulta que esta campaña también colabora en ralentizar todas nuestras transmisiones. Estupendo.

A pesar de todo lo dicho, estoy seguro que Lycos conseguirá un montón de seguidores y usuarios con esta maniobra comercial. De hecho, le va a funcionar bien como campaña publicitaria: yo no habría visto la página de Lycos-mail si no hubiera sido por este asunto (al pinchar en la URL indicada arriba sale la página esperada, y también la de Lycos-mail).

Como curiosidad, en ese sitio del salvapantallas hay un mapamundi en el que están marcados los objetivos a castigar. Puedes hacer clic en cualquiera de ellos, y verás el recorrido de la pedrada. También puedes usar el botón "MOLESTAR a los que usan el spam". Cada clic hace un disparo. Todo muy visual, con la particularidad de que mis pedradas parecen salir de Alemania, más o menos a unos mil quinientos kilómetros de donde me encuentro (España); a saber si la pedrada cae donde debe, o quizá acabe con una desviación similar, en el ordenador de alguien totalmente inocente. Tampoco hay transparencia ni forma de controlar estos detalles.

Pero lo que me sienta peor es que Lycos utilice un viejo slogan hippie ("haz el amor, no la guerra") para reconvertirlo en una campaña agresiva: ¿Desde cuándo hacer el amor implica perjudicar a otros? Esto es una falta de respeto contra el origen pacifista de dicho slogan.

Por último, me molesta que esa URL de Lycos esté programada para funcionar en una ventana emergente: si tienes Mozilla u otro sistema de bloqueo a los Pop-Up, la página no se abre sola, y hay que hacer clic en un enlace para abrir la segunda ventana, al tiempo que en la primera se muestra la página (publicidad) de Lycos-mail. El PopUp es un sistema menos agresivo que el Spam, pero muchos internautas pensamos que también es una maniobra deshonesta que nos ocasiona perjuicios: usa más recursos del propio ordenador, consume un ancho de banda que no habíamos solicitado ni previsto, y genera molestias porque al final tenemos abiertas más ventanas de la cuenta. ¿Qué pensaría Lycos si otra empresa hiciera un salvapantallas similar, dirigido contra los sitios web que hacen PopUp? Lycos se está erigiendo en juez y parte, decidiendo que lo suyo es correcto, mientras que lo de otros merece un linchamiento. Como dijo un viejo profeta, nadie está libre de pecado, y por eso nadie tiene derecho a iniciar lapidaciones.

Añadido a los pocos días: Lycos no ha podido mantener la campaña/salvapantallas contra el spam. En menos de una semana se ha visto obligada a dar marcha atrás y retirar esa iniciativa. El diario CincoDías explica los motivos en un interesante artículo:
Lycos pierde el primer asalto contra el spam
http://www.cincodias.es/articulo.html?d_date=20041203&xref=20041203cdscdsemp_3&type=Tes&anchor=cdsemp
Lycos, que había publicado en su web una nota de prensa anunciando el inicio de la campaña (ver más abajo), todavía (07-12-04) no ha emitido ninguna nota o declaración oficial respecto a la suspensión de la misma.

Más información en

Haz el AMOR, no el SPAM
http://www.lycos.es/hazelamornoelspam

Nota de prensa de Lycos: "Lycos Europe lanza una campaña activa para combatir el spam"
http://www.lycos.es/inicio/corporativo/prensa/2004/nov/m_news262.html

Spam, décimo aniversario
http://www.caravantes.com/04/spam10.htm

Spam mentiroso y amenazante
http://www.caravantes.com/arti02/morrazo.htm

Piratería y spam: pérdidas millonarias, o no tanto
http://www.caravantes.com/arti03/perdidas.htm

El spam se diversifica
http://www.caravantes.com/arti02/masspam.htm

Indice

Lycos ofrece un salvapantallas contra spammers

Reflexiones inusuales sobre Internet y la pornografía infantil

Propiedad intelectual, amor y masoquismo

Internet contra el control de la cultura